Her iki hayvan da evcil hayvan olarak inanılmaz derecede popüler olsa da, kediler ve köpekler birçok yönden tamamen farklıdır. Köpekler son derece sosyalken, kediler daha mesafelidir. Köpekler yüksek bakım gerektirir ve kediler daha azdır. Köpekler sizden gelen övgülerle mutlu olurken, çoğu kedi bunu umursamaz.
Ancak bilmeniz gereken başka bir önemli fark daha var ve bu çok da eğlenceli değil: Kedilerin köpeklerden çok daha uzun yaşama eğiliminde oldukları gerçeği.
Ortalama olarak (tüm ırklarda), köpekler 12 yıl yaşarken kediler 15 yıl yaşar. Peki neden kediler köpeklerden %25 daha uzun yaşar?
Bunun neden böyle olduğuna dairbirkaç farklı teori var ve hepsini burada ayrıntılı olarak inceliyoruz.
Teori: Kediler Yalnız Canlılar Oldukları İçin Daha Uzun Yaşarlar
Vahşi doğada köpekler sürüler halinde yaşarken çoğu kedi türü (aslanlar hariç) yalnız yaşar. Leopar ve kaplan gibi hayvanlar, çiftleşme zamanı geldiğinde genellikle diğer yetişkin kedilerle karşılaşırlar ancak hayatlarının geri kalanını kendi başlarına geçirirler.
Sonuç olarak, bulaşıcı hastalıklara yakalanma konusunda aşırı bir risk altında değiller. Tek bir köpek bir tür hastalıkla aşağı inerse, sürünün geri kalanına yayılması ve yol boyunca birkaçını alması uzun sürmez. Yine de bir kedi bir şey yakalarsa bu muhtemelen onlarla ve yalnızca onlarla sınırlı olacaktır.
Ancak bu teoride birkaç kusur var. Bir köpek sürüsü bulaşıcı hastalıklara karşı daha duyarlı olsa da, sürü halinde çalıştıklarında daha etkili avcılardır ve vahşi doğada açlık genellikle hastalıktan daha büyük bir tehdittir. Bu, teraziyi biraz dengeleyecek gibi görünüyor, en azından kedilerin köpeklerden %25 daha uzun yaşamadığı noktaya kadar.
Teori: Kediler Ellerinde Daha Fazla Silah Olduğu İçin Daha Uzun Yaşar
Bir köpek saldırıya uğrarsa veya tehdit edilirse, tek bir savunması vardır: ısırmak. Kediler de bunu yapabilir ama saldırganı uzak tutmak için kullanabilecekleri vahşi pençeleri de vardır.
Bu ikincil silah onları o kadar vahşi yapabilir ki diğer hayvanlar onları rahat bırakabilir, daha uzun ve daha mutlu yaşamalarını sağlar.
Ancak burada bulunacak kusurlar var. Köpeklerin yalnızca bir takım dişleri ve çeneleri olsa da, genellikle sürüler halinde takılırlar, bu nedenle birden fazla diş ve çene takımı varmış gibi görünürler. Bir kedi avlanır veya saldırıya uğrarsa, yardıma koşan aile üyeleri olmaz.
Teori: Sorun İnsanlarda
Köpekler kedilerden daha uzun süredir evcilleştirildi ve insanlar farklı köpek ırkları yaratma konusunda biraz aşırıya kaçtı. Düşündüğünüzde, ne kadar farklı olduklarını düşünürsek, Great Dane ve Chihuahua'nın köpek olması biraz çılgınca.
Öte yandan kediler eskisi kadar kurcalanmamıştır. Çoğu kedi ırkı, köpeklerde bulduğumuz vahşi varyasyonlar olmadan, boyut ve görünüm bakımından oldukça benzerdir.
Ancak tüm bu kurcalamanın bir bedeli var. Pek çok ırkın ömrü nesiller boyu akraba çiftleşme ve diğer sorunlar nedeniyle kısaldı ve bu da bir bütün olarak köpeklerin yaşam beklentisini kıs alttı.
Bu, yaşam süresi farkını açıklamak için yeterli mi? Söylemesi zor ama nispeten kurcalanmamış türler bile kedilerden daha kısa ömürlü olma eğilimindedir, bu yüzden şüpheliyiz.
Ayrıca, bu teori başka bir önemli veri noktasını göz ardı ediyor: Dışarı çıkmasına izin verilen kedilerin yaşam beklentilerinin son derece kısa, bazen 2 yıla kadar düştüğü gerçeği. Bazı tahminlerin Amerika Birleşik Devletleri'ndeki başıboş ve vahşi kedilerin sayısını 60 milyona kadar çıkardığı göz önüne alındığında, bu, İngiliz Bulldogları gibi köpeklerin ortalama yaşam süreleri üzerindeki etki ırklarını fazlasıyla telafi edecek gibi görünüyor.
Teori: Cevap, Hayvanların Geçmişinde Yer Almaktadır
Kedileri ve köpekleri düşündüğümüzde genellikle köpeğin kediyi kovaladığını düşünürüz ama Proceedings of the National Academy of Sciences'tan yapılan bir araştırmaya göre durum her zaman böyle değildi.
Fosil kayıtları, yaklaşık 55 milyon yıl önce Kuzey Amerika'da 30 antik köpek türünün yaşadığını gösteriyor. Ancak yaklaşık 20 milyon yıl önce hepsi ortadan kayboldu. Neden? Kediler onları yok olmaya kadar avladı.
Bunu ara sıra onları yiyerek yaptılar elbette ama çoğunlukla av yakalamakta daha iyiydiler. Bu, bugünkü duruma doğrudan zıttır, bu yüzden bu köpeklerin sürü halinde nasıl avlanacağını henüz çözemediklerini veya eski kedilerin av yakalamada modern kedilerden çok daha iyi olup olmadığını söylemek zor.
Hayatta kalabilmek için köpekler evrimleşmeye zorlandı ve sonuç olarak çok daha büyüdüler. Bu, onları avlanmaya karşı daha az duyarlı hale getirirken, aynı zamanda daha geniş bir yelpazedeki diğer hayvanları yemelerini sağladı. Ayrıca ellerinde bir koz da vardı: iki ayak üzerinde yürüyen garip bir türle ortaklık.
İlk kediler ilk köpeklerden çok daha üstün avcılar olsaydı, daha uzun yaşamaları mantıklı olurdu. Ama bu fark 20 milyon yıl sonra hala bu kadar dramatik olur mu?
İkilemin Merkezindeki Tuhaf Bir Sorun
Vahşi doğada genel kural şudur: Hayvan ne kadar büyükse o kadar uzun yaşar. Bunun nedeni, daha büyük hayvanların yırtıcılara sahip olma ihtimalinin daha düşük olması ve bu da onların rakiplerinden daha dayanıklı olacak şekilde evrimleşmelerini sağlamasıdır. Ayrıca sürekli olarak yiyecek aramak veya avcılardan kaçmak gibi daha az olasıdırlar, bu da onların çok erken "tükenmelerini" önler.
Ancak köpeklerde bunun tersi doğrudur. Daha büyük ırklar, neredeyse her zaman daha küçük ırklardan daha kısa yaşar; örneğin, bir Danua'nın 8 ile 10 yıl arasında yaşaması beklenirken, Chihuahua'ların 12 ile 20 yıl arasında yaşaması beklenir.
Büyük köpeklerin küçük meslektaşlarına göre daha erken ölmesine neyin neden olduğunu bilsek de - sadece daha hızlı yaşlanırlar - nedenini bilmiyoruz. Cevap muhtemelen, bu büyük ırklar insan müdahalesi nedeniyle büyük olduğu için doğa henüz yetişememiştir.
Köpekler İçin Biraz İyi Haber
Bütün bunlardaki iyi haber şu ki, cinsi ne olursa olsun (Bernese Dağ Köpekleri hariç), köpekler günümüzde geçmişte olduğundan daha uzun yaşıyor.
Bu, gelişmiş sağlık hizmetleri, köpeklerinin sağlığını daha ciddiye alan sahipler ve daha kaliteli mamalar gibi çeşitli faktörlerden kaynaklanmaktadır. Bu eğilim devam ederse, uzun ömür konusunda köpeklerin kedilere yetişmesi uzun sürmeyebilir.
Yani, köpeklerin bugün kedilerin olduğu yere gelmesi uzun sürmeyebilir. Görünüşe göre kediler de daha uzun yaşıyor ve aynı sebeplerden dolayı. Köpekler 15 yaşına geldiklerinde kediler 20 yaşına kadar yaşıyor olabilir.
Karar Nedir? Kediler Neden Köpeklerden Daha Uzun Yaşar?
Konuyla ilgili geçerli teorilere baktığımızda, cevap ne? Neden kediler köpeklerden daha uzun yaşar?
Yanıt, gerçekten emin olmadığımızdır. Hangi teorinin fenomeni açıklamaya en yatkın olduğuna kendin karar vermen gerekecek veya hiçbiri makul görünmüyorsa daha iyi seçeneklerin ortaya çıkmasını beklemen gerekecek.
Sonuçta, gerçek en çıldırtıcı cevap olabilir: kediler köpeklerden daha uzun yaşar çünkü.