Konu köpekler olduğunda "burun bilir" sözü bundan daha doğru olamazdı. Köpekler ister kayıp çocukları ister gizli uyuşturucuları koklasınlar, koku algılamalarının doğruluğunu defalarca kanıtladılar. Küresel salgının bir başka yılına girerken, köpeklerden artık burunlarını yeni bir hedef üzerinde eğitmeleri isteniyor: COVID-19 virüsü.
Bu makalede, köpeklerin COVID virüsünü algılamak için nasıl eğitildiğini ve onu tanımlamada ne kadar etkili olduklarını öğreneceksiniz. Ayrıca köpekleri hızlı COVID testleri olarak kullanmanın bazı artılarını ve eksilerini tartışacağız.
Köpekler COVID'i Nasıl Tanımlar
COVID'yi tanımlamaları istenmeden önce bile, sıtma gibi diğer hastalıkları taramak için eğitimli koku köpekleri kullanıldı. Köpekler ayrıca, insan vücudunun kimyasındaki veya kan şekeri seviyelerindeki değişiklikleri algılayarak tıbbi alarm köpekleri olarak hizmet verecek şekilde eğitilirler.
Bu durumların her birinde bilim adamları, köpeklerin virüs tarafından üretilen uçucu organik bileşiklerin (VOC) kokusuna veya tespit ettikleri diğer şeylere tepki verdiğine inanıyor. Bu özel kokular, köpeğin aşırı duyarlı burunları sayesinde COVID'i diğer kokulardan ayırt etmesini sağlar.
Köpekleri COVID'i Koklamak İçin Eğitmek
Bir köpeği COVID'i tespit etmesi için eğitmek, köpeğe hangi kokuya odaklanması gerektiğini öğretmek için ödüllerin kullanılmasını içerir. Örneğin, bir çalışmadaki araştırmacılar, önceden eğitilmiş tespit köpeklerini bunun yerine COVID'i koklamak için yönlendirmeye karar verdiler.
Bunu yapmak için biri pozitif COVID örneği ve altısı negatif olan yedi koku deliği olan bir cihaz yarattılar. Köpekler kokuları araştırırken, pozitif COVID örneğini kokladıklarında otomatik olarak ödüllendirildiler. Cihaz daha sonra yedi koku deliğini rastgele karıştırır, böylece pozitif farklı bir noktada olur.
Köpekler sürece aşina olduktan sonra, COVID'i tutarlı bir şekilde nasıl tanımlayacaklarını öğrenmeleri sadece 5 günlerini aldı.
Köpekler COVID'i Koklamakta Ne Kadar Etkili?
Tükürük ve mukus örneklerinin kullanıldığı bu çalışmada, tam eğitimli köpekler COVID'i zamanın %94'ünde doğru bir şekilde tespit etti. Köpekleri hem idrar hem de tükürük örneklerinde COVID bulmaları için eğiten farklı bir çalışma, idrar örneklerinde %94, genel olarak %92,5 oranında benzer sonuçlar gösterdi.
COVID hastalarından alınan ter örnekleri kullanılarak gerçekleştirilen ek bir çalışma, köpeklerin virüsü tespit etmede yalnızca doğru ve etkili olmadığını, aynı zamanda laboratuvar COVID testlerinin altın standardı olarak kabul edilen bir PCR testinden daha hassas olduğunu buldu. Köpekler, negatif olduğuna inanılan ve daha sonra COVID için pozitif test edilen birkaç örnek bile buldular, bu da virüsü PCR testinden önce bile tespit edebildiklerini gösteriyor.
Algılama köpeklerinin bir havaalanına gelen yolcuları taraması gibi gerçek dünya testleri tutarlı sonuçlar verdi. Finlandiya'da yürütülen bu çalışmadaki köpekler, COVID vakalarını bulmada neredeyse %100 doğruluğa sahipti.
COVID'i Tespit Etmek İçin Köpekleri Kullanmanın Avantajları
Şimdiye kadar yapılan araştırmalar, köpeklerin COVID'i şaşırtıcı bir doğrulukla tespit etmek üzere eğitilebileceği konusunda oldukça açık görünüyor.
Pandemi boyunca, özellikle ilk aylarda, yeterli test eksikliği - özellikle hızlı test - önemli sorunlara ve zorluklara neden oldu. COVID'i koklayan köpekler, büyük insan gruplarını hızlı bir şekilde taramanın daha uygun maliyetli bir yolu olabilir. Bu strateji, örneğin, kalabalık etkinliklerin - özellikle iç mekan etkinliklerinin - daha yüksek bir güvenlik derecesi ile devam etmesine izin verebilir.
Zaten bunun olduğunu görüyoruz. Metallica ve country şarkıcısı Eric Church gibi turne müzisyenleri, eğitimli COVID koklayan köpekleri yanlarında götürüyor, ekipleri günlük olarak kontrol ediyor ve izin verilen herkesi sahne arkasına geçiriyor.
Köpekleri kiralamak ucuz olmasa da, saatte 200 kişiyi tarayabilirler, aynı insanları temizleyip hızlı test etmekten çok daha hızlı ve daha az güçlükle sonuç verirler.
COVID'i Koklamak İçin Köpekleri Kullanmayla İlgili Endişeler
COVID dedektörleri olarak köpeklerin geleceği umut verici olsa da, bazı endişelerin ele alınması gerekecek.
İlk olarak, COVID tespit köpekleri için eğitim yöntemlerini iyileştirmek ve standart hale getirmek için daha fazla araştırmaya ihtiyaç var. Bomba ve uyuşturucu koklayan köpeklerin standartları ve sertifikaları vardır, ancak şimdiye kadar herhangi bir tıbbi tespit köpekleri için hiçbiri mevcut değildir.
Köpeklerin farklı yaş, cinsiyet ve etnik grupların kokuları arasında virüsü ayırt edebilmesini sağlamak için daha ileri araştırmalarda mümkün olduğunca çeşitli popülasyonlardan COVID örnekleri kullanılmalıdır.
Para, COVID koklayan köpeklerin yaygın olarak konuşlandırılmasının önündeki bir başka engeldir. Tam eğitimli koku algılama köpeklerinin eğitilmesi binlerce dolara mal oluyor. Diğer kokuları tespit etmek üzere eğitilmiş köpekler COVID tespitine geçirilebilir, ancak bu durumda çok görevli bir köpeğin örneğin bir virüse mi yoksa havaalanındaki bir bombaya mı tepki verdiğini anlamanın bir yolu yoktur.
Sonuç
COVID pandemisiyle uğraşmaya devam ederken, tıbbi teknoloji hastalığı önlemeye ve tedavi etmeye yardımcı olmak için gelişmeye devam ediyor. Bununla birlikte, COVID taramasının geleceği, köpeklerin en basit ve en hassas duyularını kullanarak çok daha basit olabilir. Köpeklerin virüsü tespit etme yeteneğine sahip olduğunu biliyoruz, ancak soru, bu yeteneğin uygun maliyetli ve doğru bir şekilde nasıl uygulanacağıdır.
