Kediler eski Mısır ile yakından ilişkilidir, bu nedenle herhangi bir firavunun kedi sahibi olup olmadığını merak etmek doğaldır ve hiçbir firavun Kleopatra kadar ünlü değildir. Ne yazık ki, hayatı büyük ölçüde mitolojik hale getirilmiş olsa da, son firavunun kendisinin de bir kedisi olduğunu gösteren hiçbir tarihsel kanıt yok. Bir efsane, Arrow adında evcil bir leoparı olduğunu iddia ediyor, ancak şimdiye kadar hiçbir kanıt yok doğruluğunu desteklediği görülmüştür.
Mısırlılar için ne kadar kutsal olduklarını düşünürsek, Kleopatra'nın kedilerle etkileşime geçtiğinden oldukça eminiz. Ancak resmin tamamını anlamak için kedilerin Mısır toplumu ve mitolojisinde oynadığı rol hakkında biraz daha konuşmamız gerekiyor.
Mısır'ın kedileri nasıl gördüğü, tanrılarla bağlantıları ve daha fazlası hakkında daha ayrıntılı bilgi için aşağıdan bize katılın.
Eski Mısır'daki Kediler
Kediler, evleri farelerden ve zehirli yılanlardan uzak tuttukları için ödüllendirildikleri eski Mısır'da büyük rol oynadılar. Aileler kedilerine isim verir ve onlara mücevherli tasmalar verirdi, ancak genellikle istedikleri yerde gezinmelerine izin verilirdi. Kraliyet ailesiyle olan ilişkilerine rağmen, birçok alt sınıf evde kediler vardı çünkü köpeklerden daha az eğitim gerektiriyorlar ve daha bağımsızdılar.
Bununla birlikte kediler Mısır kraliyet ailesi tarafından da sevilirdi. Kutsal hayvanlar olarak görüldüler ve kediler öldüklerinde kraliyet mensupları gibi mumyalandılar. Kraliyet sahipleri, pek çok hiyeroglifte tasvir edilen, kaşlarını kazıtıp kedinin yasını tutana kadar yas tutarlardı.
Bilinen en eski kedi mumyası MÖ 1350 yılına tarihleniyor ve girift bir şekilde dekore edilmiş kireçtaşı bir tabutta bulundu.1 Zamanlama göz önüne alındığında, tarihçiler kedinin Prens Thumose'un en sevdiği evcil hayvan olduğunu düşünüyor.
Modern "kedi" kelimesi bile Mısır'a kadar uzanıyor! Afrika'daki "quattah" sözcüğü, İspanyolca "gato" ve Fransızca "chat" gibi çoğu Avrupalı muadili için ilham kaynağı oldu. Bunun nedeni, bazı Yunanlıların diğer ülkelere satmak için üç çifti kaçırmasına rağmen, Mısırlıların kedilerinin ihracatını katı bir şekilde yasaklamasıydı. Mısırlılar kedilerine karşı o kadar dikkatliydiler ki, kedicikleri çalıp onlara zarar verenleri araştırmak ve cezalandırmak için koca bir devlet kurumu bile kurdular.
Mısır Mitolojisinde Kediler
Kediler, başlangıçta bir aslan başıyla tasvir edilen tanrıça Bastet ile en yakın akrabadır. Aslan başı biçimindeki Bastet'e bir savaşçı tanrıça ve güneş tanrısı Ra'nın koruyucusu olarak tapılırdı. Bastet daha sonra yumuşayarak daha evcil bir doğurganlık tanrıçasına dönüştü ve bu noktada onun daha ev kedisi bir kafayla tasvir edildiğini görüyoruz.
Kediler, Bastet'in Mısır'ı çok önemli tahıl rezervlerini mahvedebilecek farelerden ve bölgede dolaşan yılanlardan koruyan elçileri olarak görülüyordu. 22nd hanedanlığında o kadar popüler oldular ki, Bastet'in Bubastis şehrinde kedileri tasvir eden sayısız oyulmuş figürinle dolu bir tapınağı vardı.
Kedi çılgınlığı, efsanevi tarihçi Herodotus'un Bastet'in Bubastis tapınağındaki festivali tüm Mısır'ın en büyüğü olarak tanımlamasıyla MÖ 500'den itibaren büyüdü. Kediler rutin olarak mumyalandı, tabutlara kondu ve hatta kendi mezarlıkları bile vardı. Isis de bu sıralarda kedilerle ilişkilendirilmeye başlandı ve bazı kaynaklar kedilerin adak olarak kurban edileceğini iddia ediyor - kutsal statüleri göz önüne alındığında en hafif tabirle şüpheli bir iddia.
Eski Mısır'daki Diğer Hayvanlar
Kediler eski Mısırlılar için en kutsal hayvandı ama diğer hayvanlar da yaygındı. Köpekler, öncelikle savaş, avlanma veya polislik için yetiştirilen çalışan hayvanlar olarak görülüyordu. Kraliyet ailesine yakın bazı köpekler mumyalandı, ancak bu uygulama kedilere kıyasla nadirdi. Ayrıca Mısır'da köpek için kullanılan kelimenin hakaret olarak kullanıldığına dair kayıtlar var, bu yüzden açıkça karışık duygulara sahipler.
Babun, şahin ve hatta timsah gibi egzotik hayvanlar da büyüktü. Baş Rahibe Maatkare Mutemhat'ın uzun süredir bekar bir figür olduğu düşünülüyordu, bu yüzden arkeologlar onun mumyalanmış küçük bir çocukla birlikte gömülü olduğunu görünce şaşırdılar. Ancak 60'larda, X-ışınları bunun aslında onun evcil maymunu olduğunu belirledi!
Bugün olduğu gibi, şahinlerin daha az av arkadaşı olarak kullanıldığını düşünüyoruz. Timsahlara gelince, timsah başlı yer altı tanrısı Sobek'in tapınakları, ilahi lütuf için onları besler ve beslerdi.
Sonuç
Kleopatra'nın evcil bir kedisi olup olmadığından emin olmasak da, birkaçını tanıyor olma ihtimali yüksektir. Eski Mısır, kedigilleri Bastet'in hizmetkarları olarak saygıyla karşıladı ama aynı zamanda köpekleri ve daha egzotik evcil hayvanları da vardı.
