Rhodesian Ridgeback köpekleri bugün zayıf vücutları, kırmızımsı kürkleri ve omurgalarından aşağı inen ayırt edici tüy "çıkıntıları" ile anında tanınırlar. Ayrıca Afrika av köpekleri ve hatta vahşi aslan avcıları olarak ünleriyle tanınırlar. Ancak, Güney Afrika'nın tek yerli ırkının gerçek tarihinin ne olduğunu merak ettiyseniz, bir ziyafet içindesiniz. Rhodesian Ridgebacks, Afrika'nın tarihiyle derinden iç içe geçmiş, uzun ve heyecan verici bir tarihe sahiptir.
Afrika Kökenleri (1650'den Önce)
Avrupa'nın gelişinden önce Afrika'da yaşayan köpekler hakkında pek bir şey bilinmiyor, ancak muhtemelen Ridgeback'in ataları, Avrupa'da kimse onları bilmeden önce kıtanın güney ucunda binlerce yıl dolaşmıştır. 1600'lerde Afrika'nın güneyindeki baskın kültürlerden biri, günümüz Güney Afrika'sı, Namibya, Botsvana ve çevre bölgelerde yaşayan Khoekhoe halkıydı.
Khoekhoe, sığır güterek göçebe bir yaşam sürdü ve ilk Ridgeback'ler, avlanma ve koruma için kullandıkları yarı vahşi köpeklerdi. Bu köpekler bugün bir Rhodesian Ridgeback sahibi tarafından tanınmayacaklardı - bir şey için, modern Rhodesian Ridgeback'in 24-27 inç'ine kıyasla çok daha küçüktüler, omuzda yalnızca 18 inç civarında geliyorlardı! Ayrıca muhtemelen çeşitli kaplama renkleri ve desenleri vardı. Ancak bu köpeklerin sabit kalacak iki özelliği vardı - tehlikeli avcılara rağmen gelişmelerine izin veren inanılmaz bir cesaret duygusu ve dikenleri boyunca geriye doğru uzanan 2 inç genişliğinde bir kürk şeridi, belirgin bir sırt oluşturuyor.
Boer Melezleme (1650-1875)
Bu noktaya kadar, Ridgeback saf bir Afrika köpeğiydi. Ancak pek çok şey gibi, kültürel alışveriş ve sömürgeciliğin de tür üzerinde derin bir etkisi olacaktır. 1650'lerde Hollandalılar Güney Afrika'da bir koloni kurdular ve yayıldıkça kaçınılmaz olarak Khoekhoe ve onların eşsiz köpekleriyle temas kurdular. Pek çok Avrupalı yazar, bu küçük Afrika köpeklerinin vahşiliği ve cesareti hakkında yazdı ve Boers veya çiftçiler, çiftliğe yardım etmeleri için kendi köpeklerini getirmeye başladıklarında, bir miktar melezleme olması kaçınılmazdı. Sırttaki sırt baskın bir özelliktir, bu nedenle çok geçmeden birçok karma cins çiftlik köpeği, Ridgeback soyunun belirgin izine sahip oldu.
Sık sık yapılan melezlemelere rağmen, Hollandalılar ve daha sonra İngiliz yerleşimciler, köpeklerinin cinsini düşünmek için çok fazla zaman harcayamayacak kadar pratiktiler. İki yüzyıldan fazla bir süredir Ridgeback'ler ve Tazılar, Teriyerler ve Büyük Danimarkalılar gibi Avrupa köpekleri serbestçe birbirine karıştı.
Kolonistin Aslan Avcısı (1875-1900)
1870'lere kadar bir Güney Afrikalının bu melez köpeklere daha yakından bakıp bir üreme programı oluşturmaya zamanı ve ilgisi yoktu. İşte o zaman, büyük av avcısı Cornelius van Rooyen, arkadaşının iki sırtlı köpeğini parlattı. Halihazırda kendisine ait bir sürü av köpeği vardı, ancak bir aslanı başarılı bir şekilde rahatsız edebilecek, onunla alay edebilecek ve öldürmeye gidebilmek için dikkatini dağıtabilecek köpekler bulmakla ilgileniyordu. Bu büyük bir iş; hız, çeviklik, cesaret ve zeka gerektiriyor. Aslan katilleri olarak ün yapmalarına rağmen, van Rooyen'in köpekleri aslanlara asla saldırmadı; bunun yerine bir aslanı açık alana çekip orada tutmaya hizmet ettiler.
Av köpeklerinin nasıl ürediği üzerinde bir miktar etkisi olmuş olsa da, üreme programı üzerindeki en büyük etki hayatta kalma yeteneğiydi ve Ridgeback'ler mükemmeldi. 1900'lerin sonunda, Ridgeback'in en iyi özelliklerinin güçlü bir Avrupa av köpeği stoğuyla evli olmasıyla, köpek popülasyonu gerçek bir türe benzemeye başladı.
İrk Temelleri (1900-1928)
20. yüzyılın başında, meraklılar van Rooyen'in "Aslan köpeklerini" not aldılar ve avlanmaktan daha fazlası için iyi olup olmadıklarını merak etmeye başladılar. Kısa süre sonra, ilk gerçek üreme programları ortaya çıktı. Bu köpekler sadık yoldaşlar, cesur bekçi köpekleri, zeki av köpekleri ve inatçı haşere yok ediciler olarak lanse edildi. Yetiştiriciler, gerçek Afrika köpeğini temsil ettiğine inandıkları kırmızımsı kahverengi tüyleri tercih etmeye başladılar.
1922'de, farklı görünüşlere sahip köpekleri bir araya getiren ve ideal olanın nasıl olması gerektiğine karar veren bir grup sahip tarafından ilk cins standardı oluşturuldu. Ayrıca, o zamandan beri türe bağlı kalan bir isim olan Rhodesian Ridgeback ismine de karar verdiler. Sonraki birkaç yıl içinde standartlarına uyan bir köpek popülasyonu oluşturdular ve gerçek Rhodesian Ridgeback doğdu.
The International Ridgeback (1928'den Günümüze)
Bu cins kurulduktan sonra dünyayı dolaşmaya başlaması uzun sürmedi ve 1928'de ilk Ridgeback'ler Britanya'da gösterildi. Ancak cins, Büyük Buhran ve II. Dünya Savaşı'nın ardından 20 yıldan fazla bir süredir uluslararası alanda durgunlaştı. Bu yıllar boyunca, birkaç Rhodesian Ridgeback ülkeyi terk etti ve çoğunlukla uluslararası köpek kulübesi kulüpleri tarafından tanınmadılar.
Sonunda, 1950'lerde Rhodesian Ridgeback'ler ikinci şanslarını elde ettiler. 1952'de ABD'ye altı köpek getirildi ve oradan, cins sayı ve popülerlik açısından istikrarlı bir şekilde büyüdü. 1950'lerin sonunda American Kennel Club, Great Britain Kennel Club ve dünya çapındaki diğer birçok kuruluş tarafından tanındılar
Bugün, American Kennel Club'a göre ABD'deki en popüler 41. köpek türüdür ve binlerce mal sahibi, Afrika atalarının tüm zekası ve cesaretiyle sevilen bir evcil hayvana değer veriyor.
