Geniş vahşi alanlar ve Kanada ile ortak bir sınırı olan Maine'in büyük kediler de dahil olmak üzere vahşi yaşamı gözlemlemek için harika bir yer olması şaşırtıcı değil. Maine'in engebeli, ormanlık dağları ve yaylaları, yürüyüş yapmak ve kamp yapmak için güzel bir yerdir. Bugün iki tür vahşi kediye ev sahipliği yapıyor: Kanada vaşağı ve vaşak.
Bu türlerin her biri Maine'e yerleşmiştir ve kalıcı olarak buradadır, ancak üçüncü bir vahşi kedi türü de bir zamanlar Maine'in vahşi bölgelerinde dolaşıyordu. Dağ aslanı olarak da adlandırılan puma, bir zamanlar Kuzey Amerika boyunca uzanıyordu. Ancak son 150 yılda habitatları küçüldü ve şimdi Rocky Dağları'nın doğusunda sadece birkaç teyit edilmiş puma habitatı var. Bu, bazılarının Maine vahşi doğasının derinliklerinde vahşi pumaların hâlâ yaşadığı konusunda ısrar etmesini engellemiyor.
Güzel ve Yakalanması Zor Vaşak
Maine'deki en nadir yaban kedisi Kanada vaşağıdır; 750 ile 1.000 arasında bir yerde muhtemelen herhangi bir zamanda Maine'de yaşıyor. Çoğunlukla eyaletin kuzeybatı kesiminde, özellikle ladin ve köknar ormanlarında bulunurlar. Onlar, yaşam alanlarında çok fazla zaman geçirseniz bile tespit edilmesi zor olabilen, ancak onları görmek bir zevk olan yakalanması zor yaratıklardır. Genellikle büyük bir ev kedisi büyüklüğünde veya biraz daha büyüktürler ve tüylü gümüş kışlık montları ve daha kısa, kırmızımsı yazlık montları vardır. Püsküllü kulakları ve kısa, siyah uçlu kuyrukları vardır. Maine'de vaşaklar hala nadir olsa da, son yıllarda artan bir nüfus ve şimdi Vermont ve New Hampshire'a kadar uzandığına inanılan büyüyen bir bölge ile daha iyi durumdalar.
İyi Dostumuz Bobcat
Maine'deki en yaygın vahşi kedi vaşaktır. Bu küçük vahşi kediler yaklaşık otuz kilo ağırlığındadır - bu bir ev kedisinin iki ya da üç katı büyüklüğünde ve bir vaşaktan biraz daha büyüktür. Sert kışlarla uğraşmak zorunda kalmadan yıl boyunca hayatta kalabilecekleri Güney Maine'de daha yaygındırlar. Bir bobcat'i siyah benekli kırmızımsı kahverengi kürkünden, püsküllü kulaklarından ve kısa, karemsi kuyruğundan tanıyabilirsiniz. Bobcat genellikle bir vaşaktan daha küçük ve daha kırmızıdır ve bir vaşağın sahip olduğu siyah uçlu kuyruğa sahip değildirler. Ayrıca, daha kalabalık bölgelere girdikleri, ara sıra banliyölerdeki çöplüklere ve arka bahçelere baskın yaptıkları da biliniyor. Bu, özellikle doğal gıdanın kıt olabileceği kış aylarında geçerlidir.
Pumalar Hala Maine Dağlarında Dolaşıyor mu?
Bugün Maine'de yaşayan tek yerli kediler olarak vaşaklar ve vaşaklar listelense de, bir zamanlar Maine'de üçüncü bir kedi türü bulundu ve bazıları onun hiç ayrılmadığını düşünüyor. Bugün, pumalar çoğunlukla Rocky Dağları'nda ve batıya doğru, başka yerlerde birkaç izole popülasyonla bulunur. Ancak 1800'lerde ve öncesinde, bu devasa kediler kıyıdan kıyıya bulundu. Bilinen son Doğulu puma 1938'de Maine'de vuruldu.
Buna rağmen, Maine'de ara sıra puma görüldüğü bildiriliyor. Bazıları, yiyecek aramak için binlerce mil dolaşan Batı ABD'den gelen pumalar olması gerektiğini düşünüyor. Diğerleri, yakalanması zor pumanın asla gitmediğini, sadece saklandığını söylüyor. Ve birkaçı, gözlemlerin hiperaktif hayal gücünün bir sonucu olduğu konusunda ısrar ediyor. Gerçek ne olursa olsun, kesin olan bir şey var: Maine'de pumaların yuva yapması için bolca yer var.
Kapanış Düşünceleri
Maine, Amerika Birleşik Devletleri'ndeki vahşi yerlerin son kalelerinden biridir ve koruma çabaları bu şekilde kalmasına yardımcı oluyor. Ormanlarında, dağlarında ve hatta banliyölerinde vahşi kediler hâlâ dolaşıyor. Vahşi bir kediyi tespit etmek zordur - çoğunlukla geceleri ortaya çıkarlar ve uzak yerlerde bulunurlar. Ancak Maine'de bir vaşak veya vaşak görürseniz, doğayla çok az kişinin deneyimleyebileceği şekilde etkileşime geçmeniz için size özel bir fırsat verildiğini bilin.
